آنتونی وان لیون هوک در سال 1683 در نامه‌ای به جامعه پادشاهی لندن نوشت:
«...موجودات بسیار کوچک و متحرک...». او درواقع آنچه در پلاکی از دندان خود زیر میکروسکوپ دیده بود را توصیف می‌کرد. 3 قرن پس از مشاهدات لیون هوک، میکروبیوم انسان (حدود 100 تریلیون میکروبی که در بدن انسان زندگی می‌کنند) هنوز مطالعه نشده است زیرا استخراج و کشت دادن آنها در آزمایشگاه کار سختی است ولی یک دهه قبل، ظهور فناوری تعیین توالی این امکان را فراهم کرد.

«پروژه پایگاه داده‌های مرجع میکروبیوم انسان» که در سال 2012 پایه‌گذاری شد، جزییات بی‌نظیری را از دنیای متنوع میکروب‌هایی که در بدن ما زندگی می‌کنند، آشکار کرد.

بیشتر آنها در روده زندگی می‌کنند و البته فوایدی برای سلامت ما دارند؛ غذاها را هضم می‌‌کنند، مواد ضدالتهاب تولید می‌کنند و سیستم ایمنی ما را آموزش می‌دهند تا دوست را از دشمن تشخیص دهد. پرده‌برداری از راز نقش میکروبیوم انسان در زندگی پایه‌های پزشکی و تغذیه را تکان داده است. دانشمندان در حال حاضر فکر می‌کنند دیگر انسان موجودی خودکفا نیست، بلکه اکوسیستمی پیچیده است که با انواع گونه‌های میکروبی زندگی می‌کند و همزیستی دارد.
براین‌اساس، سلامت انسان نوعی اکولوژی محسوب می‌شود که مراقبت از آن شامل مراقبت از جمعیتی که در آن زندگی می‌کند نیز است.

هفته نامه سلامت/529